하이브 방시혁 의장, IPO 관련 사건 검찰 송치 예정

하이브 방시혁 의장이 엔터테인먼트 기업의 기업공개(IPO) 전 주식 매각을 둘러싼 의혹과 관련해 이번 주 검찰에 송치될 예정이다. 이번 송치 방침은 기존 투자자들이 지분을 매각하기 전 하이브의 상장 계획에 관해 오도됐는지를 경찰이 장기간 수사한 끝에 나왔다.

홍석기 경찰청 국가수사본부장은 8월 31일 정례 브리핑에서 송치 준비가 거의 마무리됐다고 밝혔다. 이 결정으로 수사기관이 의혹과 관련 거래를 약 20개월 동안 살펴본 뒤 사건은 새로운 절차적 단계로 넘어가게 됐다.

하이브 상장 전 시기에 집중된 의혹

사건의 초점은 하이브가 상장사가 되기 전인 2019년의 일에 맞춰져 있다. 수사 당국은 방 의장이 기존 투자자들에게 IPO 계획이 없다고 말해 특정 사모펀드에 주식을 매각하도록 했다는 의혹을 조사하고 있다. 이후 하이브는 주식시장 상장을 진행했다.

경찰은 방 의장과 해당 펀드 사이에 비공개 계약이 사전에 마련돼 있었다고 보고 있다. 의혹이 제기된 계약에 따르면 방 의장은 주식 매각으로 발생한 이익의 30%를 받기로 돼 있었다. 수사 당국은 이 합의로 그가 약 1,900억 원, 미화 약 1억 3,800만 달러의 이익을 얻은 것으로 추산한다.

이러한 내용은 현 단계에서 의혹이며, 송치 자체가 유죄 판단을 뜻하지는 않는다. 송치는 수사 기록을 검찰로 넘기는 절차로, 검찰은 증거를 살피고 필요한 경우 어떤 법적 조치를 취할지 결정할 수 있다. 핵심 쟁점은 투자자들이 어떤 설명을 들었는지, 언제 상장 준비가 진행되고 있었는지, 그리고 이익 배분 계약이 어떻게 작동했는지다.

장기 수사, 다음 단계로

경찰은 2024년 12월 입건 전 조사에 착수했다. 이후 사건은 정식 수사로 확대됐고 하이브 본사에 대한 압수수색도 이뤄졌다. 이러한 진행 과정은 수사 당국이 IPO 전 일련의 사건을 재구성하기 위해 기업 및 금융 관련 자료를 확보했음을 보여준다.

수사는 절차적 지연도 겪었다. 검찰은 5월 경찰이 신청한 구속영장을 두 차례 반려했고, 이로 인해 송치가 완료되기까지의 기간이 길어졌다. 경찰 수사 책임자의 이번 발언에 따라 사건은 이제 이번 주 안에 검찰로 넘겨질 전망이다.

현재 방 의장은 불구속 상태로 송치될 것으로 예상된다. 홍 본부장은 검찰 송치 후 구속 여부를 판단하게 될 것이라고 말했다. 이는 송치와 이후 신병 처리 결정이 하나의 결과가 아니라 서로 별개의 절차임을 의미한다.

이번 송치가 하이브에 갖는 의미

이번 사건은 한국을 대표하는 엔터테인먼트 기업 중 하나가 상장하기 전에 이뤄진 금융 약정에 관심을 집중시킨다. 하이브의 성장은 K팝의 세계적 확장과 밀접하게 연결돼 있지만, 현재 수사는 회사 소속 아티스트나 창작 활동이 아니라 기업 공시, 투자자 판단, 비공개 계약 조건을 다룬다.

의혹이 제기된 이익의 규모는 이번 수사에 상당한 재정적 무게를 더한다. 다만 보도된 액수는 경찰이 구성한 사건 논리의 일부이며, 의혹이 제기된 계약 및 주주와의 의사소통에 관한 증거와 함께 평가돼야 한다. 검찰은 장기 수사 동안 축적된 사실관계와 아직 해결되지 않은 절차적 쟁점을 함께 넘겨받게 된다.

검찰 검토를 통해 경찰이 수집한 증거를 어떻게 평가할지, 의혹이 추가 절차를 뒷받침하는지가 결정될 예정이다. 검토가 진전되기 전까지 보도된 1,900억 원 규모, 이익의 30%를 배분하기로 했다는 내용, 투자자들에게 IPO 계획이 없다고 설명했다는 주장은 모두 수사 중인 사안으로 남아 있다.

현재로서는 이번 송치 예정이 경찰 수사가 확대된 이후 가장 중요한 절차적 진전이다. 이는 사건이나 상장 전 거래를 둘러싼 법적 쟁점을 종결하는 것이 아니지만, 수개월간의 경찰 수사 끝에 검찰이 공식적으로 판단 과정에 참여하게 됐다는 의미가 있다.