NCT 127, 데뷔 10주년 ‘BLINGY’로 뿌리 회귀

NCT 127이 데뷔 10주년을 맞아 정규 7집 BLINGY를 선보이며, 변화한 라인업으로 앞으로 나아가는 동시에 그룹의 뿌리로 돌아가는 컴백이라고 소개했다. 멤버들은 8월 24일 기자간담회에서 프로젝트를 공개하고, 서울 지도 이미지와 특유의 ‘NEO’ 컬러를 지난 10년간 발전시킨 정체성과 연결했다.

태용은 이번 앨범이 그 토대로 돌아가고자 하는 마음을 중심으로 설계됐다고 말했다. 군 복무로 두 멤버가 자리를 비운 상황에서 참여 멤버들은 일시적인 라인업 때문에 축소돼 보이지 않고 완성도 높은 앨범을 만들기 위해 집중했다.

타이틀곡은 ‘blingy’한 무언가를 찾는 과정을 내면으로 돌린다. 재현은 빛나는 특성을 찾아 나서는 발상으로 시작하지만, 실제 원천은 이미 멤버들 안에 있다는 의미를 담았다고 설명했다. 이 메시지는 앨범의 기념비적 주제에 개인적인 중심을 부여한다.

NCT 127의 정체성을 중심에 둔 퍼포먼스

이번 컴백에서도 퍼포먼스는 핵심이다. 쟈니는 안무가 이전 루틴보다 더 어렵다고 설명했고, 태용은 제작에 참여했다. 멤버들은 그 강도를 NCT 127을 정의해 온 고난도 스타일을 다시 살리려는 목표와 연결했다.

재현은 그룹의 정체성을 분명하게 보여주는 타이틀곡 선택이 중요했다고 말했다. 뮤직비디오는 빠른 편집으로 그 접근을 뒷받침하며, 해찬이 촬영을 위해 몸을 숙인 자세를 유지한 채 3분간 움직인 장면도 포함한다.

앨범은 타이틀곡 밖으로도 확장된다. 유타는 선공개곡 Piñata를 처음부터 강렬한 곡이라고 설명했고, 재현은 127 Million Miles를 귀여운 요소와 떨어져 있어도 NCTzen과 계속 연결돼 있다는 메시지를 담은 트랙으로 소개했다.

도영과 정우는 군 복무를 시작하기 전에 127 Million Miles 녹음에 참여했다. 준비 기간에도 관여가 이어졌다. 태용은 두 사람이 커피와 간식 트럭을 보내고 연습 현장을 찾았으며, 단체 채팅방을 통해 잘된 점과 보완할 점에 관한 의견을 나눴다고 전했다.

변화와 재계약으로 만들어진 10년

10주년은 NCT 127의 첫 10년을 직접 돌아보는 계기도 됐다. 태용은 멤버들이 서로와 회사를 신뢰해 재계약했다며, 이를 축하할 만한 결정이자 더 강한 팀이 되기 위한 기반이라고 설명했다.

그는 현재의 현실이 데뷔 당시 상상한 미래와 다르다는 점도 인정했다. 멤버 변화에 적응하기 어려운 시기가 있었지만, 현재 멤버들의 재회는 서로에게 더 의지하고 팬들과 쌓아온 추억을 다시 돌아보게 했다.

Mark의 NCT 탈퇴에 관한 질문에 태용은 두 팀에서 10년간 활동한 뒤 내린 결정을 존중하며 응원하고 싶다고 말했다. 이 발언은 변화를 컴백의 유일한 초점으로 삼기보다 더 넓은 10주년 논의 안에 배치했다.

재현은 새로운 도전을 받아들이는 태도를 그룹의 가장 강한 성과 중 하나로 꼽았다. 태용은 NCT 127이 가장 빛난 순간으로 앨범들을 들었고, 유타는 10년의 작업이 그룹을 재계약 시점까지 이끌었다고 말했다. 해찬은 그들의 행보를 “my way”라는 표현으로 요약했다.

무대로 10주년을 확장하는 ‘THE REDLINE’

다가오는 NEO CITY – THE REDLINE 투어는 앨범의 퍼포먼스 목표를 콘서트로 옮긴다. 쟈니는 그룹이 강렬한 무대로 얻은 명성을 지키고 싶다며, 멤버들이 만족하지 못하는 무대는 선보이지 않겠다는 뜻을 강조했다.

해찬은 앨범과 투어의 5인조 구성을 한정판 같은 순간이라고 표현했다. 재현은 더 큰 인원이 참여한 공연과 비교하면 5명의 준비 시간이 빠르게 흘러간다는 실용적인 차이도 덧붙였다.

멤버별 수록곡 선택은 앨범의 폭을 보여줬다. 해찬은 Legacy, 재현은 Day After Day, 태용은 Piñata, 유타는 Blingy를 골랐고, 쟈니는 힘들거나 벗어나고 싶은 순간에 Getaway를 추천했다. 이 선택들은 정체성을 찾기 위해 과거를 돌아보면서 앨범과 투어를 통해 NCT 127의 다음 단계를 규정하는 10주년 프로젝트를 완성한다.